|
Jak to jest z tymi językami.
Wiadomo, że obecnie ludzkość
posługuje się około sześcioma tysiącami różnych języków.
Pomijając pewne subtelności w odróżnianiu co jest
językiem, a co gwarą czy dialektem, liczba ta wydaje się
olbrzymia. Są to jednak zaledwie języki żywe, którymi
posługuję ludzkość w naszych czasach.
Niektóre z nich znane są tylko kilku osobom ze szczepów
odległych od współczesnej cywilizacji, inne prawie że
opanowały świat, jak angielski, jeszcze inne, choć
nie opanowały świata (jak dotąd), używane są przez
olbrzymią liczbę ludzi (chiński).
Liczba żywych języków maleje, języki
wymierają jak organizmy żywe. Można więc zadać
pytanie, jaką liczbą języków posługiwała się
ludzkość od zarania swego istnienia.
Nie można podać dokładnej liczby. Po językach używanych
przed powstaniem pisma nie zostają żadne materialne ślady.
Można jednak w przybliżeniu określić ich liczbę
przy pewnych założeniach.
Oto jakie założenia przyjął Pagel (1995). Są
podstawy by sądzić, że języki powstały pomiędzy
100.000 do 20.000 lat temu. Z danych historycznych
wiadomo jak długi żywot mają języki, zanim w wyniku
ewolucji jeden język przekształca się w inny. Wiadomo
też w przybliżeniu ile języków wymarło w czasach
historycznych. Po odpowiednich przeliczeniach Pagel
doszedł do
wniosku, że ludzkość 'wymyśliła' na przestrzeni
dziejów przynajmniej 31.000 języków, a być może aż
600.000.
Najbardziej prawdopodobną wydaje się liczba 140.000
przy umiarkowanych założeniach.
Uderza niezwykła zbieżność w tego rodzaju
spekulacjach między oszacowaniami liczby języków i
liczby gatunków istot żywych, jakie istniały od czasu
powstania życia. Dotąd opisano 1.700.000 gatunków
organizmów żywych. Prawdziwa liczba nie jest znana,
ale na pewno jest ona kilkadziesiąt razy wyższa. A
ocena liczby wszystkich istniejących gatunków w
dziejach kuli ziemskiej prowadzi do zawrotnej wartości czterech trylionów (o czym kiedyś osobno).
[QZD05::023];[QRE02::105]
|
|
